Experimento natural

Un experimento naural é un estudo no cal os individuos (ou grupos de individuos) están expostos ás condicións experimentais e de control que están determinadas polo funcionamento espontáneo da natureza ou por outros factores fóra do control dos investigadores. O proceso que goberna as exposicións pode dicirse que lembra o asignamento aleatorio. Así, os experimentos naturais son estudos observacionais e non están controlados no sentido tradicional dun experimento aleatorizado (un estudo de intervención). Os experimentos naturais son máis útiles cando houbo unha exposición claramente definida que afecta a unha subpobaoción ben definida (e a ausencia de exposición nunha subpoboación similar) de modo que eses cambios nos resultados poden ser plausiblemente atribuídos á exposición.^[1][2] Neste sentido, a diferenza entre un experimento natural e un experimento observacional non experimental é que o primeiro inclúe unha comparación das condicións que achaian o camiño para a inferfencia causal, pero os últimos non.

Os experimentos naturais empréganse como deseños de estudos cando é extremadamente difícil de aplicar unha experimentación controlada ou esta non é ética, como en varias áreas de investigación abordadas pola epidemioloxía (como avaliar o impacto na saúde de varios graos de exposición á radiación ionizante en persoas que vivían en Hiroshima no momento da explosión atómica^[3]) e a economía (como estimar o retorno económico comparado co grao de escolaridade obtido en adultos nos Estados Unidos^[4]).^[1][2]

1. ↑ ^{1,0 1,1} DiNardo, J. (2008). "Natural experiments and quasi-natural experiments". En Durlauf, Steven N.; Blume, Lawrence E. The New Palgrave Dictionary of Economics (Second ed.). Palgrave Macmillan. pp. 856–864. ISBN 978-0-333-78676-5. doi:10.1057/9780230226203.1162. 
2. ↑ ^{2,0 2,1} Dunning, Thad (2012). Natural Experiments in the Social Sciences: A Design-Based Approach. Cambridge University Press. 
3. ↑ Friedman, G. D. (1980). Primer of Epidemiology (2ª ed.). Nova York: McGraw-Hill. ISBN 978-0-07-022434-6. 
4. ↑ Rosenzweig, M. R.; Wolpin, K. I. (2000). "Natural 'Natural Experiments' in Economics". Journal of Economic Literature 38 (4): 827–874. doi:10.1257/jel.38.4.827.